СОЯ ОБЫКНОВЕННАЯ, соя культурная (Glycine max), однолетнее растение семейства бобовых, зернобобовая и масличная культура. Семена (бобы) используются в пищу или после извлечения масла перерабатываются в муку. Зеленая масса, сено, жмых и шрот скармливаются скоту.
Питательная ценность.   Соевые бобы очень питательны. Белка в них обычно 35–45% сухого веса, масла – 18–25%, причем оно не содержит холестерола, углеводов – 10–25%. Соевый белок хорошо сбалансирован по незаменимым аминокислотам, кроме метионина и цистеина, которых слишком мало. В масле много как насыщенных (пальмитиновой и стеариновой), так и ненасыщенных (олеиновой, линолевой и линоленовой) жирных кислот. Характеристики растения. В отличие от своих лианообразных дикорастущих предков соя обыкновенная – прямостоячее растение высотой 30–200 см. Корневая система стержневая, основная масса питающих корней сосредоточена в верхних 10–20 см почвы.
На втором узле снизу на стебле развиваются цельные овальные листья, но все остальные листья тройчатые – с тремя пластинками. В их пазухах образуются мелкие белые или пурпурные цветки, обычно самоопыляемые. После оплодотворения на растении созревает до 400 висячих бобов желтоватого, серого, бурого или черного цвета, обычно содержащих два-три шаровидных семени. Диаметр их примерно 0,6 см, а масса у большинства разводимых сортов составляет 120–200 мг.    Окраска семенной кожуры сильно варьирует, но у потребителей особенно популярна желтовато-коричневая. Соя обыкновенная, как и прочие бобовые, способна к симбиотической азотфиксации, обеспечиваемой клубеньковыми бактериями рода Rhizobium, которые превращают атмосферный азот в необходимые зеленым растениям аммонийные и нитратные соединения. Выведены сотни сортов сои обыкновенной с различными характеристиками. Продолжительность их вегетационного периода в зависимости от наследственных и средовых факторов колеблется от 50 до 200 дней.    История сои    Никто точно не может установить, когда возникла культурная соя. В Китае, Японии, Корее и Манчжурии тысячи лет назад люди знали сотни рецептов различных лекарств, основанных на использовании сои. В глубокой древности буддистские монахи научились изготавливать из сои молоко и сыр, соевый соус и другие полезные блюда. Есть все основания полагать, что соя - одно из древнейших культурных растений, используемых человеком с незапамятных времен, в ХХ веке соя открыта человеком заново, получила быстрое распространение на всех континентах и самое широкое применение в кулинарии, животноводстве, в промышленности и медицине.   Согласно теории великого генетика Николая Вавилова, каждое культурное растение имеет географический центр происхождения. В этом центре, как правило, наблюдается наибольшее разнообразие наследственно измененных форм. Центром происхождения культурной сои является Северо-Восточный Китай – Манчжурия   Из своего первичного центра еще в древности соя начала распространяться на другие территории - Японию, Южный Китай, Индию, в области Российского дальнего Востока. 200-300 лет тому назад соя начала проникать в Грузию, на Украину, Кубань и Северный Кавказ.     СОЯ - пищевой продукт и лекарство.    Интерес к соевым бобам и продуктам их переработки в мире никогда не угасал, а сегодня он вспыхнул с новой силой, что обусловлено тем, что и сегодня соя удовлетворяет самым строгим критериям, предъявляемым к продовольственным культурам наукой о питании. итак, что же такое соевые бобы и продукты их переработки сегодня?   Соя содержит уникальные полноценные белки, практически не уступающие по питательности и пищевой ценности белкам животного происхождения, необыкновенное масло, включающее компоненты, близкие к липидам рыб и великолепный ансамбль совершенно уникальных биологически-активных компонентов, включающий незаменимые в питании лецитин и холин, витамины Б, В и Е, макро- и микроэлементы и ряд других веществ, и в ней отсутствуют холестерин и лактоза. Необходимо особо подчеркнуть, что многие соевые продукты идеально сбалансированы по калорийности и содержанию как основных питательных веществ, так и других биологически-активных веществ. Соевые белки являются поистине уникальными для растительных протеинов, т. к. состав их незаменимых аминокислот почти идентичен составу белков животного происхождения. Именно поэтому во всем мире соя и продукты из неё используются в качестве ингредиентов или полных заменителей грудного женского молока и включаются в состав других специализированных продуктов детского питания.
Натуральные продукты из сои рекомендованы при следующих заболеваниях:
·   Атеросклероз.   ·   Гипертоническая болезнь.   ·   Ишемическая болезнь сердца.   ·   Реабилитационный период после перенесённого инфаркта миокарда.   ·   Хронический холецистит.   ·   Хронические запоры алиментарного характера.   ·   Сахарный диабет.   ·   Ожирение.   ·   Патология опорно-двигательного аппарата (артриты, артрозы).   ·   Аллергические заболевания.
Каких-либо специальных ограничений в потреблении соевых продуктов не существует. Противопоказания также неизвестны, но в исключительных случаях возможна, но крайне маловероятна, их индивидуальная непереносимость. Пожалуй, единственная известная сегодня категория людей, которая должна ограничивать потребление продуктов питания из сои - это беременные женщины.
Экономическое значение сои в современном мире.
	Благодаря своему богатому и разнообразному химическому составу, соя, широко используется как продовольственная, кормовая и техническая культура.   Человек возделывает сою в основном ради белка, тем не менее, соя сегодня занимает первое место по производству растительного масла на мировом рынке. Так соевое масло составляет около 30% всего производимого в мире. Случилось это потому, что при интенсивном развитии зернового производства в мире все острее стал наблюдаться дефицит белка.
В мире нет более ???технологичной’ культуры, чем соя. Она используется не только многосторонне, но и практически полностью - без отходов.   Основная масса соевого белка применяется в виде соевого шрота в качестве добавки в корма для сельскохозяйственных животных. В структуре эффективных кормов соевый шрот занимает 10-15%.   Благодаря развитой корневой системе и способности к эффективной азотфиксации, соя является лучшим предшественником для зерновых и еще ряда культур, чем другие бобовые. Она хорошо структурирует почву, способствует накоплению в ней органического азота, который хорошо усваивается растениями и не вымывается в грунтовые воды, не занитрачивает источники воды.   Сою можно выращивать не только на зерно, но и на зеленую массу. Зеленую массу сои применяют как для непосредственного скармливания животным, так и для заготовок силоса, сена, сенажа, травяной муки гранул..   Важнейшим после производства кормов, направлением использования сои является питание человека. Соевый белок в отличие от животного свободен от холестерина  поэтому полезнее, так как не нарушается эластичность сосудов, уменьшается опасность сердечно-сосудистых заболеваний, отложения солей. Именно поэтому сою используют для изготовления мясных аналогов, которые пользуются большой популярностью как более здоровая и дешевая пища. Сегодня около 20% мясной продукции в США производится непосредственно из сои.   Еще в древности соя использовалась человеком не только как пища, но и как лекарство.   Соевое молоко и полученные из него продукты рекомендуются при язвенной болезни, заболеваниях печени, желчевыводящих путей, брюшном тифе, хронических инфекционных заболеваниях желудочно-кишечного тракта, поражении почек. В ХХ атомном веке соя нашла свое необыкновенное применение и как средство повышения устойчивости организма человека к радиационным воздействиям.